Nous avons fait quelques ploufs autour de Mabul, en attendant que nos permis pour Sipadan soient actifs. La visibilité n’y est pas extraordinaire, mais c’est le paradis de la macro et du « muck diving » (plongée à faible visibilité et profondeur, à la recherche de petites créatures rares et bizarres). Nous sommes à mille lieux des tombants abruptes et des récifs coralliens, où les pélagiques abondent, mais c’est l’occasion de flirter avec des espèces plus ou moins courantes. Nudibranches multicolores, syngnathes (en anglais pipefish, également appelés aiguilles ou vipères de mer), poissons-scorpions, crevettes en tous genres, poissons-grenouilles.

J’adore le poisson-grenouille : créature sortie de nulle part, trapue, bossue, atypique, c’est le poisson qui n’a rien à faire là : il ne sait pas nager, il se déplace maladroitement en s’appuyant sur ses nageoires pectorales, et en titubant. Autre caractéristique : il fonctionne par mimétisme (pour imiter le repas potentiel de ses proies) et camouflage (pour se cacher des prédateurs). On le confond donc souvent avec le corail ou la pierre.

Les fonds de Mabul sont aussi peuplés d’espèces plus ordinaires : tortues, bancs de carangues, poissons-lions, seiches, murènes, raies pastenagues à pois bleus, poissons-coffres…

Une chouette plongée de nuit à Paradise 2 nous a aussi permis de voir des poissons mandarins pour la première fois. Depuis le temps qu’on en entendait parler ! On les a ratés à Bunaken l’année dernière, mais cette fois, notre divemaster Jon nous les promet. Ces petits poissons sont visibles uniquement à partir du coucher du soleil. Ils mesurent 4 à 5 cm et sont assez rares.

Autres créatures croisées en plongée de nuit : un Bernard Lhermitte à l’air sympathique et une anguille-serpent (blackpitted snake eel), que j’ai d’abord prise, de loin, pour une banane plantée dans le sable !

De bonnes petites plongées très récréatives, qui nous remettent dans le bain avant de découvrir Sipadan…

» Billabong Scuba – Plongée
(Tarifs incluant matériel et speedboat)
Pack 3 plongées Sipadan : 430 RM (permis à réserver à l’avance auprès du club de plongée)
Droit d’entrée dans le parc national de Sipadan : 40 RM / jour
Pack 3 plongées Mabul : 360 RM
Plongée de nuit : 90 RM
Lampe torche : 25 RM
ⓦ www.billabongscuba.com

» Billabong Scuba – Hébergement
Chambre twin (ventilateur), salle de douche commune, 3 repas inclus : 75 Rp / personne
Chambres délabrées, douches et toilettes sales
ⓦ www.billabongscuba.com

» Mabul Beach Resort – Hébergement
Chambre double (ventilateur), 3 repas inclus : 80 Rm / personne
Chambre double (clim), 3 repas inclus : 150 Rm / personne
Chambres neuves et spacieuses, terrasse, salle de bain privée, serviettes de toilette fournies
ⓦ www.scuba-junkie.com

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