Depuis le temps que je voulais voir les petits monstre de Lembeh ! Ça y est, on y est. Le Détroit de Lembeh est la capitale du « muck dive » (littéralement « plongée saleté »), un type de plongée qui se fait sur le sable noir ou la boue, souvent en eau trouble. Le détroit abrite un tas de petites créatures aussi étranges les unes que les autres. Comme il y a très peu de récifs coralliens ici, il y a peu d’endroits pour se cacher. Sur les étendues de sable noir, les animaux sous-marins ont dû développer des techniques de survie et de chasse bien spéciales, dont le camouflage.

Ceux qui ne jurent que par le bleu, les tombants spectaculaires, jardins de coraux, et gros poissons risquent d’être déçus à Lembeh. En effet, la nature même du site implique une visibilité assez mauvaise, des couleurs qui tirent plutôt vers le gris / vert, et des petites petites bestioles qui crapahutent maladroitement sur le sable noir. Moi, je craque totalement pour ces bébêtes bizarroïdes. C’est un type de plongée nouveau, et même si j’adore les tombants et tout le toutim, j’apprécie vraiment de buller au milieu de tant de surprises !

Le truc le plus impressionnant : la pieuvre mimétique (mimic octopus) : elle peut imiter l’apparence et les mouvements d’une quinzaine d’espèces différentes (raie, flet, poisson-lion, poisson-grenouille, serpent de mer, crabe, ophiure, anémone, méduse, crevette mantis…), pour déjouer l’adversaire. Toutes les pieuvres peuvent changer de couleur et de texture, mais la mimétique est la seule qui soit capable d’imiter un autre animal !

A part ça, poissons-grenouilles, poissons-scorpions, nudibranches, poissons porcs-épics, seiches (dont la fameuse seiche flamboyante), poissons-coffres et poissons-feuilles peuplent aussi les fonds sablonneux de Lembeh.

A noter aussi, la palourde électrique : cachée dans une grotte, elle émet par intermittence une sorte d’impulsion électrique visible (mais difficile à photographier) qui ressemble à un éclair.

Ils ne sont pas caractéristiques de Lembeh, mais on a eu plaisir à retrouver les minuscules hippocampes pygmées : d’environ un centimètre de long, ils se camouflent dans des gorgones proches de leur couleur. Cherchez bien, sur la première photo, il y en a deux.

Une jolie plongée au coucher du soleil nous a permis de voir une ribambelle de poissons mandarins : ces poissons ne sont généralement visibles qu’à la tombée de la nuit. Il y en avait une cinquantaine, résidant sur un petit monticule de corail. On a même eu la chance de les voir en train de s’accoupler. C’est une affaire rapidement menée : ils s’élèvent un peu, se frottent sur le côté, et quelques secondes plus tard, ils se séparent !

En vrac, voici une sélection des autres petites créatures croisées à Lembeh.

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